牛蒡，中医称大力子，别名东洋萝卜、东洋人参。牛蒡早在李时珍的《本草纲目》中就详细记载其能“通十二经脉，除五脏恶气”、“久服轻身耐老”。
牛蒡是很不起眼的蔬菜，一般在超市里都可以看到很多牛蒡，不过却很少有人会买牛蒡的，而且牛蒡的味道也不好吃。粗看牛蒡，有点像缩小版的淮山，粗粗黑黑的外皮里包裹的确是深藏不露的天然“补品”，牛蒡一直被人们称为蔬菜人参，含有的营养非常多，尤其是吃牛蒡可以提高身体免疫力，对缓解和治疗便秘有很好的效果。
牛蒡的功效
牛蒡具有疏风散热、解毒消肿的功效，用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛、便秘、风火上扰之头晕、耳鸣耳聋、目昏，外用治头面风毒赤肿、热毒牙痛、齿龈肿痛、痈疸恶疮、痄腮丹毒。
研究表明，牛蒡有明显的降血糖、降血脂、降血压、补肾壮阳、润肠通便和抑制癌细胞滋生、扩散及移弃水中重金属的作用，是非常理想的天然保健食品。
经常食用牛蒡能降血脂、防便秘，对高血压、糖尿病和直肠癌等有较好的预防作用，并具有抗衰老、提高人体免疫力的功效。
《本草纲目》中详载，牛蒡性温、味甘无毒，通十二经脉、除五脏恶气，久服轻身耐老。牛蒡茶具有一面排除人体毒素，一面以营养成分进行滋补和调理的特点，符合中医“一消，必有一补”的理论。
牛蒡的作用
健脑作用
牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%～28%，精氨酸占18%～20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人体必需的宏量元素和微量元素。
抗癌抗突变作用
牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效。牛蒡在体内发生化学反应，可产生三十种以上物质，其中“多量叶酸”能防止人体细胞发生不良的变化，防止癌细胞产生。同时，牛蒡促进体内细胞的增殖，强化和增强白血球，“血小板”，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之功效。
另外，牛蒡的多酚类物质具有抗癌、抗突变的作用，因而具有很高的营养价值和较广泛的药理活性。
提升细胞活力
牛蒡可增强人体内最硬的蛋白质“骨胶原”提升体内细胞活力。
维持人体成长
促使体内磷钙及维他命D在组合上之平衡，维持人体成长。
药用价值
牛蒡甙有扩张血管、降低血压、抗菌的作用，能治疗热感冒、咽喉肿痛、流行性腮腺炎等多种疾病及抗老年痴呆作用。
加速脂肪分解
研究发现，牛蒡所含丰富的食物纤维为水溶性的，它可以减缓食品释放出的能量，加速脂肪酸分解的速度，减弱脂肪在体内的聚集。
增强体力
牛蒡含有一种非常特殊的养分，叫“菊糖”，是一种可以促进荷尔蒙分泌的精氨酸，所以被视为有助人体筋骨发达，增强体力及壮阳的食物，尤其适合糖尿病患者使用。
补充营养，促进生长
牛蒡的肉质根含有丰富的营养价值。每l00克鲜菜中含水分约87克，蛋白质4.1-4.7克，碳水化合物3.0-3.5克,脂肪0.1克，纤维素1.3-1.5克。胡萝卜素高达390毫克，比胡萝卜高280倍。维生素Cl.9毫克。在矿物质元素中含钙240毫克，磷106毫克，铁7.6毫克，并含有其它多种营养素。牛蒡肉质根细嫩香脆。可炒食、煮食、生食或加工成饮料。
美容养颜
牛蒡能清理血液垃圾，促使体内细胞的新陈代谢，防止老化，使肌肤美丽细致，能消除色斑，黑褐斑。
降血压
牛蒡根中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维具有吸附钠的作用，并且能随粪便排出体外，使体内钠的含量降低，从而达到降血压的目的。牛蒡根中蛋白质的含量也极高，蛋白质可以使血管变的柔韧，能将钠从细胞中分离出来，并排出体外，也具有预防慢性高血压的作用。
抗肾病变的作用
取5周龄的Wistar系雄性大鼠腹腔注射l0mg/kg的氨基核苷(PA)，每10天次，连续6天;引起肾病变后反复给予牛蒡甙及甙元。结果表明，牛蒡甙可抑制尿蛋白排泄增加，并能改善血清生化指标，显示抗肾病变作用。但甙元腹腔注射无作用，但经口服给药则显未效果。
抗菌作用
牛蒡子煎剂对金黄色葡萄球菌，星形奴兴氏菌，腹股沟表皮癣菌等均有抑制作用。
其它作用
牛蒡提取物能显著而持久地降低大鼠血糖，对离体家兔子宫及肠管呈抑制作用。牛蒡甙能引起蛙、小鼠及兔的强直性惊厥，对蛙下肢及兔耳管呈扩张作用，牛蒡甙元有抗癌活性。
牛蒡的吃法
牛蒡猪肚汤
牛蒡丝100克，肥猪肚1个，豆豉、葱白各适量。
做法：先将猪肚洗净，猪肚与牛蒡丝同时放入开水锅中，煮至猪肚将熟，再加入葱白、豆豉、盐调味，捞出猪肚切成片即成。
功效：补脾益气，适用于糖尿病。
牛蒡海带羹
牛蒡100克，海带30克，草决明15克。
做法：将牛蒡丝、海带和草决明一同放入锅内，加清水适量，煨汤熟后去草决明(牛蒡可食用)即成。
功效：清肝化痰，适用于结膜炎、高血压、肝火旺引起的面赤头痛等。3、牛蒡杜仲羹
牛蒡100克，鹌鹑3只，杜仲30克，怀山药60克，枸杞子15克，生姜8克，红枣5个克，精盐适量。
做法：先将洗净的鹌鹑与牛蒡、杜仲、枸杞子、去核红枣、生姜一起放入锅内，加水适量，用武火煮沸，再转用文火烧3小时，加精盐调味即可。
功效：补益肝肾，强肾壮骨。适用于中风后遗症。
牛蒡五行蔬菜汤
干牛蒡20克或鲜牛蒡150克，白萝卜(连叶)250克，胡萝卜250克，香菇3～5个，蜜枣1～2个，生姜少许，可根据口味适量加盐。
做法：原料洗净后放入锅中，加水500～650毫升，大火煮沸后，改用微火慢炖60分钟左右即可。
功效：润肠通便、降脂减肥、养颜抗衰老，尤其适用于肝病、糖尿病、高血压、动脉硬化、中风、癌症病人长期饮用。
牛蒡沙拉
牛蒡半条、红辣椒1条、熟腰果少许，芝麻酱2汤匙、沙拉酱3汤匙、柠檬汁1茶匙。
牛蒡洗净刮皮，切成细丝，放清水中浸泡;红辣椒洗净切圈形，去籽;熟腰果切成丁;将牛蒡丝汆烫两分钟捞起，泡入冷开水中冷却，捞起沥干水分，与所有调味料一起拌匀后装盘，用腰果和红辣椒圈装饰即可。
滋补养心牛蒡汤
牛蒡1条、玉米1根、鲜淮山200克、真姬菇150克、红枣6粒、姜2片。
牛蒡擦洗干净，切厚片;淮山洗净削皮，切块;玉米去衣，切段;真姬菇去根蒂，洗净，红枣去核洗净;将适量清水和所有材料放入煲内大火烧开，转中火煲一个半小时，下盐调味饮用。
牛蒡焖蛋
原料：
牛蒡一根、鸡蛋2个、香菇6-8朵、蒿叶适量。
做法：
(1)、干香菇用水冲净，温水泡软后切成小丁。
(2)鸡蛋打散成蛋液，调入盐、并倒入少许香菇水搅拌匀。
(3)牛蒡削去外皮，切成丝，泡入白醋水中。蒿叶洗净。
(4)锅热倒油，下香茹丁和牛蒡，翻炒2-3分钟，至炒出香菇的香味，牛蒡也有些变软。
(5)将香菇和牛蒡用铲子整理成圆饼状。
(6)将打好的蛋液浇入锅中。
(7)蛋液会自动散开，盖上锅盖，转小火焖约3分钟。
(8)关火，不要开盖，继续焖3、4分钟，直至蛋液凝固，整个菜呈蛋饼状即可。
(9)用铲子将蛋饼切成几块，牛蒡焖蛋就制作成功了。
牛蒡茶采用人工培植的新鲜牛蒡直根为原料，经过一些复杂的生产程序，把鲜牛蒡变成干燥的易于储存、方便携带的保健食品，生产过程要求尽量少破坏原有鲜牛蒡的营养价值。牛蒡茶带有芬芳的清香,冲泡后茶色金黄透亮，香味醇和宜人,不含人工色素和化学添加剂,男女老少四季皆宜。 牛蒡茶有分冷饮和热饮。
冷饮：每次10-15片，加水500ml，加入 白糖或蜂蜜调和后煮沸，倒入杯中冷却后放入冰箱冷冻，随时饮用。
热饮：每次5-8克(备注7到8片)，便秘者、减肥者可酌情增加。
用开水冲泡2-3分钟即可饮用(可反复冲泡多次)，也可以配以冰糖、红枣、洋参冲泡效果更佳。
使用牛蒡注意事项
需要注意的是，牛蒡含有大量铁质，削皮后容易氧化变黑褐色，因此切好的牛蒡要立刻放入清水中浸泡，才不会褐化。另外，牛蒡皮也含有不少营养成分，而且很薄，用来煲汤牛蒡只需洗净即可，若是做凉拌或其他，利用刀背轻轻刮除，或用粗布擦洗也可。
